本品為黃色或琥珀色澄明的油狀液體，具有特殊的臭氣和微弱苦味。相對密度1．01，沸點>100℃，閃點321℃，折射率1．472，粘度(25℃)0．25～0．40Pa·s。分子中含有較多的親水性基團，可與水、乙醇、甲醇和乙酸乙酯混溶，不溶于液狀石蠟、不揮發油和輕石油，1份本品可溶于130份棉籽油和200份甲苯中，5%水溶液pH5～7。HLB值為16．7.聚山梨醇酯類是一大類非離子表面活性劑，具有乳化、擴散、增溶、穩定等作用。在制藥、日化、食品、紡織等工業中，廣泛用作乳化劑、分散劑、增溶劑、穩定劑等。作為乳化劑高濃度電解質和pH值的改變對其乳化能力影響很小，是一大類優良的油/水型乳化劑。在制備油/水型乳化劑時，常與脫水山梨醇酯類合并使用，乳劑的穩定性更好。改變與其合用的乳化劑類型和用量，可以制得水/油型或油/水型的不同質地、不同稠度的乳劑、乳膏劑。